Notre sejour en Argentine commence par un passage de frontiere a 3300m, au milieu des montagnes enneigees de la Cordilliere des Andes, pres du celebre mont Aconcagua (plus haut sommet du monde apres ceux de l'Hymalaya).
Nous descendons du bus a Mendoza ou nous avons immediatement un premier contact tres chaleureux avec les argentins. On prends 2 jours pour souffler et faire le tour de la ville. C'est avec grand bonheur que nous retrouvons des repas dignes de ce nom: grosse piece de boeuf, salade en tout genre, plateau de fruits et vins delicieux; sans oublier les plats purement locaux: cabrito et empanadas. Les argentins ont bon gout, c'est indeniable!!
Nous partons ensuite pour La Rioja et visitons cette petite ville perdue au milieu du desert du nord-ouest de l'Argentine. Nous avions prevu de ne faire qu'une etape ici, c'est pourquoi nous achetons des notre arrivee nos billets de bus pour partir le lendemain vers les chutes d'Iguazu. Malheureusement, nous avons fait les frais d'un niveau d'espagnol laborieux: notre depart prevu a 5h "mañana de la mañana" n'etait pas a 17h comme on avait pu le croire mais bien a 5h du matin. Quelle idee d'utiliser un meme mot pour 2 significations differentes!! (pour ceux qui ne le sauraient pas, mañana = matin et demain).
On ne faisait donc pas les malins en debarquant au terminal de bus dans l'apres midi alors que le bus etait parti a 5h du mat. Surtout qu'entre temps, Ben s'etait fait bouffe sa Carte bleue dans un distributeur!
Apres moultes negociations, on decide de changer radicalement le programme: finalement nous allons directement rejoindre Salta avant d'enchainer avec la Bolivie et le Perou (nous ferons les chutes d'Iguazu plus tard, fin juillet, en partant de Buenos Aires).
Faty et Stan partent donc vers Salta. Ben reste a La Rioja le temps de recuperer la CB puis les rejoint. Mais une bonne grosse angine s'abat sur lui. Completement K.O, il doit passer plusieurs jours scotche au lit, a se soigner.
Salta est une ville tres agreable, entouree de montagne et a l'influence bolivienne marquee (la frontiere n'est plus qu'a 5 heures de bus a 3500m d'altitude). Les rues sont grouillantes (sauf pendant les 3 heures de sieste). La ville est parcemee d'eglises et de plazas pleines de charme. Les restaurants gastronomiques sont aussi tres presents...
Et l'arriere pays est d'une beaute epoustouflante!!!
Sur une journee, nous visitons la region de Jujuy et le Quebrada de Humahuaca: d'immenses montagnes de pierre de toutes les couleurs et des etendues de cactus a perte de vue!!
Puis sur deux jours, nous partons decouvrir la region de Cafayate, accompagnes de notre chauffeur/guide Ruben. Un argentin, un vrai!! qui mache la coca et drague tout ce qui bouge. Purement authentique!! Nous traversons le parc de Los Cardones (cactus) sur un plateau a plus de 3000m d'altitude puis explorons la fameuse route 40 (qui relie la frontiere bolivienne a....Ushuaia!!). De Cachi et Cafayate, les paysages sont spectaculaires: les grands espaces arrides succedent aux montagnes rocailleuses. Les formes des roches paraissent vivantes, c'est assez fou!
A Cafayate, reputee pour ses vignes, nous faisons des degustations de vin dans plusieurs domaines. Les Malbecs et Torrontes, des cepages locaux, sont excellents. Dans une de ces bodegas, la presence d'une charmante vendeuse nous decide a acheter une bouteille.
Sur le chemin du retour, on s'arrete visiter les ruines de Quilmes (1000 apr JC) puis traversons la Quebrada de Cafayate et ses canyons d'un rouge eblouissant.
De retour a Salta, nous reprenons des forces et profitons une derniere fois d'un bon diner argentin. Maintenant que nous sommes tous bien operationnels, nous partons demain en Bolivie, pour plus d'un mois en altitude!!
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